Академический туризм

Здравствуй, дорогой читатель. Я надеюсь что ты попал сюда без принуждения и по собственному желанию, и трезво осознаешь, что дальнейший текст предназначен для ознакомления с рутинными подробностями предстоящего мне полугодичного научно-популярного времяпрепровождения в калифорнийском городе Сан-Диего. Читая это предложение вы соглашаетесь, что автор не несет ответственности за качество и количество предоставленного здесь материала, а так же не гарантирует его пригодность для образовательных, развлекательных, успокаивающих, оздоровляющих, отрезвляющих и любых других целей. Тут, в Америке, принято вставлять фразы такого рода куда попало.

Итак, во вторник, 12 января 2010 года темным ранним утром я покинул наш заснеженный Таллин для осуществления 19-часового перелета по маршруту Таллин-Стокгольм-Чикаго-Сан-Диего. Весь полет прошел на удивление гладко, без задержек и опозданий, и даже багаж доставили вместе со мной в целости и сохранности, что в последнее время редкость. Прилетел я в 6 вечера того же дня по местному времени, меня встретили в аэропорту и отвезли домой.

Встретила меня Лори (Laurie) — мать семьи Хортонов, согласившейся принять меня на время, пока я не найду постоянное жилье. Семью я нашел (а точнее, она нашла меня) через сообщество Solana Beach Host Families, рекомендованное приезжим студентам на сайте университета. Для этого понадобилось лишь оставить краткое описание себя, и меньше чем через неделю нашлись желающие приютить меня, такого замечательного судя по описанию человека. Про принявшую меня семью можно написать много хорошего — очень приятные мама-папа, смешная веселая девченка 6 лет, ее брат лет 14, нереально воспитанная миленькая собачка и просторный дом. Довелось мне повидать и их бабушку с дедушкой — они тоже клевые, в особенности дед, который раз в три предложения умудрялся довольно уместно острить.

Немного о собачке. Я слышал разные отзывы о собак породы питбуль, все больше негативные (мол, это бойцовские злые псины, и т.п.). Собачка по имени Мокка, проживающая у Хортонов относится именно к этой породе, и это одна из самых дружелюбных, умных и воспитанных собак из тех что я видел. Она не носится по дому, виляя хвостом как дитя малое, и достаточно самостоятельна, но при этом мила и любит внимание. Не гавкает (за все время только один раз слышал ее голос) и очень понятлива. Забавно как она приходила вечером в комнату, прося разрешения залезть на кровать (ей вообще запрещают сидеть на диванах-кроватях-креслах, тогда как ей это видать очень нравится).  Если покажешь рукой мол «да залезай уж», она запрыгивала на покрывало, ложилась поудобнее и балдела там. Если же ее клянчущую мордочку проигнорировать или же сказать «нет» — разворачивалась и молча уходила. Ведь не каждый человек способен похвастаться таким интеллектом и воспитанностью!

Вставал я утром вместе с ними до 8, удавалось это на удивление безболезненно и без будильника. Несомненно играла роль разница во времени, а так же тот факт, что уже в 7 на улице светло. После этого Лори выгуливала собачку, отводила дочку в находящуюся неподалеку школу (а я прогуливался за компанию), отвозила меня на машине в университет (ибо ближайшая автобусная остановка слишком далеко), а в 16-17 забирала оттуда, по дороге разволя или забирая детей с той или иной тренировки (музыка, танцы, футбол, что-то там еще). Потом меня еще и ужином кормили — в первый день это была мексиканская тортилья, потом салат, потом макароны с мясом, потом уже не помню. Однажды я попросился помочь хоть как-то в чем-то и меня применили в готовке соуса Гуакамоле. Записывайте национальный Сан-Диежский рецепт: чистишь несколько авокадо, мешаешь их вилкой до состояния пюре, засыпаешь смесь приправ, капаешь табаско, ну и в общем готово. Подавать с начосами для просмотра американского футбола по телику. Этим мы занимались в субботу, команда Сан Диего Chargers проиграла Нью-Йорку.

На первый день Лори прогуляла меня по начальной школе, в которой учится дочка. Я не знаю что там говорят про качество американского образования, но конкретно эта школа на голову выше большинства наших — небольшие классы, суперски оборудованные спецклассы (компьютерный, физически-химически-биологический, музыкальный, художественный, технический, …), молодые, любящие свое дело учителя (на каждый спецкласс свой учитель), активные родители, и заинтересованные физиономии учеников. По описанию Лори средняя школа и колледж не хуже, поэтому эти дети не будут обделены образованием. Хотя конечно стоит помнить, что речь о семье с достатком выше среднего.

Семья Хортонов достаточно религиозна, по крайней мере перед едой принято хором произносить короткую молитву-стишок, а по воскресеньям ходить утром в церковь. Проснувшись в прошлое воскресенье утром без особых проблем, я съездил с ними за компанию. Церковь пресвитерианская, во время проповеди пастор довольно увлекательно и живо рассказывал о том, что надо быть искренними и честными перед собой, ссылаясь на собственные размышления, проповедь другого известного священника (для этого на экране показали видео из Ютьюба), и присыпав это в паре мест ссылками на Иисуса и Библию. В начале, в середине и в конце проповеди пели коротенькие песни-молитвы с подсказкой слов на большом экране а-ля караоке. В это же время дети развлекались под присмотром учителей в отдельных классах, оборудованных игрушками, бильярдом, настольным футболом и прочими нямками. Одним словом церковь в Америке — это такой развлекательный клуб по интересам.

Прожил я у Хортонов с вечера вторника 12го до вечера понедельника 18го. Почти неделя понадобилась чтобы найти вменяемое жилье на полгода. Если бы я был студентом — я бы сразу нашел бы себе место в общежитии. К сожалению докторант — это уже не совсем студент, и общежитие нам не дают. Если бы я приехал на два года — я бы смог поселиться в общежитии для иностранных студентов, но я тут лишь на полгода. Если бы я был лектором и получал бы здесь зарплату под 3 тысячи, я бы без колебаний согласился на предлагаемое университетом жилье в довольно роскошном кондоминиуме за полторы тысячи в месяц. Но так как я не подхожу ни по одному из этих критериев, пришлось искать комнату для съема, а это значит листать интернет и газеты, писать имейлы, звонить, приходить и осматривать. После пяти-шести неудачных попыток я таки нашел то, что нужно, через sandiego.craigslist.org (это поразительно, насколько этот сайт тут популярен. Такое ощущение, что все США пользуются только Craigslist). Так что со вторника я живу в другом месте, но об этом в следующий раз.

Здесь я жил первую неделю, на втором этаже.

Как почти у каждого дома в Сан Диего, на заднем дворе есть бассейн

Около дома растут гранаты

… вполне зрелые

Это — кормушка для колибри (хотя еще не сезон)

Лори, с собачкой

Помимо поиска места жительства, немало времени в первые дни ушло на бумажно-оформительскую деятельность в университете. Все это сильно напоминало компьютерную игру типа «квест». Сначала надо было зайти к тетеньке на втором этаже, поговорить с ней, в ответ на что тетенька давала бумажку. С этой бумажкой надо было идти в другое место и там применить ее на дяденьку, который в ответ выдавал карточку. С карточкой надо пойти обратно к тетеньке, она давала новую бумажку (которую еще куда-то надо было отнести) и ключик от кабинета. Потом идешь поговорить с еще одним дяденькой, получаешь университетский аккаунт, возвращаешься к первой тетеньке, она дает ключик от кладовки, из которой берешь компьютер и несешь в кабинет. Потом едешь в город, отдаешь заявление, возвращаешься. И так далее в течение трех и более дней. В результате у меня теперь есть универская ИД-карточка, по которой можно нахаляву ездить на местных автобусах, ключ от кабинета, клевый настольный компьютер (такой как здесь, только с 12GB памяти и бооольшим монитором). Вот-вот-уже должна прийти по почте моя Social Security карточка, и тогда я наконец дооформлюсь тут как полноценный оплачиваемый докторант.

Университет UC San Diego сам по себе выглядит довольно приятно. Небольшая территория кампуса вмещает немало учебных и административных зданий, общежития, спортивный центр, интересного вида библиотеку, множество кафе и несколько магазинов. По дорожкам шастают толпы студентов, популярны скейтборды, немало велосипедов. Все кафе работают на вынос и выдают еду в пластиковых коробках. Оно конечно удобно, но мне, как привычному к Тартуским кафешкам человеку, кажется, что такая подача серьезно нарушает права еды и оскорбляет ее.  Еда тут разная — есть что-то мексиканское, есть всякое азиатское, есть гамбургеры. Псевдогреческое место подает гирос с греческим салатами, можно достать и суши. Короче, все как у нас, но бездушно распихано по пластиковым контейнерам. Ну да ладно, зато с этим можно пойти на улицу и почавкать на солнышке! Да, да, завидуйте!

Гуляя по кампусу я понял одну вещь. Если в среднем каждый пятый на земле азиат, то из почти полумиллионного населения Таллина где-то 100 000 должны быть азиаты, так? Но у нас-то их нет, хорошо если тысяч 5 наберется! Спрашивается, куда делись остальные 95 тысяч положеных нам азиатов? Теперь я знаю ответ — они все здесь, в UC San Diego. Как минимум половина, если не все две трети шастающих по кампусу студентов явно приезжие с другого берега Тихого океана. Вот вчера в волейбол ходил поиграть, так из 20 человек, людей не-азиатской внешности было штуки четыре включая меня. Причина этого дисбаланса мне пока неизвестна, надеюсь ближайшие полгода приподнимут завесу тайны над этим вопросом. Из остальных не-американских студентов конечно же немало индусов. Зато мексиканской внешности людей я ожидал бы увидеть здесь намного больше, все-таки 50 км от границы. А пока их почти не видел.

Сходил на лекцию, послушал Чарльза (это пригласивший меня профессор). Лекция как лекция, все как у нас, только студенты ведут себя более заинтересованно — вопросы задают иногда, а некоторые даже (о чудо!) пишут конспект. Развлекательно-спортивная часть здесь довольно обширна — при желании можно заниматься чем угодно будь то вышивание, первая помощь, серфинг, единоборства, гимнастика, танцы, балет, театр, фехтование, скалолазание, скейтбординг, дайвинг, плавание, теннис и многое другое. Есть ранее невиданные мной штуки вроде «Иай-До — систематическое искусство вынимания меча из ножен, осуществления удара и вкладывания обратно в ножны в плавной последовательности четких движений». Занятия не бесплатные, но и не бешено дорогие на фоне других цен — четверть (2.5 месяца) еженедельных занятий в одной области обходится в $30-50. Полгода доступа в бассейн и спортзал — $190. Бассейн тут кстати хороший, глубокий, большой (50 х 25 ярдов), открытый и подогреваемый. Плавать в нем одно удовольствие, ибо свежий воздух — это хорошо. Только вот на спине сложно, ибо солнце в глаза и непонятно куда плывешь.

Записался на волейбол, вчера сходил и очень доволен. Давно так клево не играл. Ребята накидывают и лупят умело и от души, по принципу «кто к нам с мячом придет, тот от мяча и погибнет». Февральские выходные забил долгожданным виндсерфингом и парусным спортом. Эти два занятия конечно подороже обычного (виндсерфинг $200 за [4 часа x 2 дня в неделю x 4 недели], яхта $400 за примерно тот же комплект), но оно и поинтересней волейбола-то. Еще думаю сходить посмотреть местную тренировку по танцам каким-нибудь (бальным там, или латинским), а то на волейболе ребята не общительные какие-то. Китайцы, чего с них взять.

Вот примерно так в плане занимать свободное время. Теперь главное чтобы на работу тоже время осталось.

Перед зданием компьютерного факультета сидит каменный медведь

А это — само здание компьютерного факультета

Лекция

Здесь можно купить поесть

…и съесть это затем вот тут

…или тут

… или даже тут

По улицам снуют студенты

Чтобы студентам было не скучно сновать, им продают всякую фигню

… а также рассказывают про всякое

А на выходных тут пусто

.. и вместо студентов снуют их друзья

Здесь учатся и работают люди из разных стран!

Покрасневшие листья и цветение — необычная комбинация

Не знаю что за дерево, может вишня..

Помня неудачный опыт мобильной телефонии в Вашингтоне прошлым летом, с выбором мобильного оператора я был поосторожней. В тот раз я, не мудрствуя особо, пошел в ближайшую контору с красивым логотипом AT&T, и попросил себе «какую-нибудь симку с предоплатой, что к концу месяца довольно скромного использования вылилось долларов в 60, а то и больше. Выяснил, что AT&T тут всем известна своими недешевыми ценами, и что в моем случае лучше всего купить предоплаченный телефон долларов за 20 от какой-нибудь небрендовой компании типа Net10, Cricket или что там еще есть. В конце концов остановился на T-Mobile, потому что Net10 на глаза не попадался, а Cricket требовал покупки телефона за $50 и меня задушила жаба. Prepaid от T-Mobile тоже вполне ничего, кстати. Двадцать долларов за подключение, включающее в себя довольно миленький Nokia 1661.

Вообще концепция мобильной телефонии тут слегка отличается от европейской. Во-первых, в отличие от нашей GSM здесь гораздо более распространена система CDMA, у которой почему-то отсутствует аналог понятию «сим карта». Это значит что при использовании этой системы в принципе нельзя купить телефон без привязки к оператору, поэтому операторы эти из кожи вон лезут чтобы у тебя была супермодная трубка забесплатно, но при этом супердолгосрочный контракт (ибо зачем покупать телефон задорого, когда он по любому завязывает тебя на операторе). Конечно есть и GSM-операторы, тот же T-Mobile, например. Они могут продать отдельную сим-карту, но и у них тоже лучше брать ее сразу вместе с телефоном, ибо разница в цене невелика.

Второе, очень уж на мой взгляд глупое, отличие от «нашей» телефонии — это то, что владелец телефона оплачивает как исходящие, так и входящие звонки и, как следствие, когда у него заканчиваются минуты он не может даже принять звонок. Еще более странно смотрятся оплачиваемые получателем входящие SMS. Так что если хотите меня разорить — шлите много SMS на номер +1-858-семь два девять-четыре один семьдесят. Ну и звоните, если что. Эстонский номер тоже в принципе работает, но с собой я тот аппарат не ношу.

Когда Землю наконец посетят гости из космоса, они приземлятся ночью где-нибудь в калифорнийском пригороде. Ведь даже самые ненужные и бессмысленные дорожки здесь — те, по которым в час пик проезжает от силы по одной машине в минуту, а ночью не ездит вообще никто — сделаны с расчетом использования их в качестве взлетно-посадочных полос для иноземных космолетов с размахом крыла не менее двадцати метров. Конфигурация «по одной узкой полосе в каждую сторону без обочины», до боли знакомая частым путешественникам по 200-километровому маршруту Таллин-Тарту, встречается здесь лишь на парковках и тупиковых закоулках. Вот, например, улочка, по которой я ежедневно прокатываюсь утром в одну, а вечером в обратную сторону. Покрутите там мышкой, оцените отношение трафика на удельный квадратный метр асфальта, это не потому что воскресенье, это всегда так. На перекрестках улиц второстепенной важности может широко размахивая ногами пройтись круговым парадом эстонская армия, ни чуточки не задерживая этим нормальное движение. Ну а типичное шоссе время от времени просто обязано предоставлять по десять полос в каждую сторону (при этом, в отличие от пригородных улиц, все десять полос этого замечательного шоссе в час пик вполне могут встать в дружной пробке).

Местные ценят свой дорожный ресурс и изо всех сил пытаются заполнить его. Каждый уважающий себя житель просто обязан обладать собственной машиной (желательно с 4-5-литровым мотором, ну а че, бензин-то недорогой!)  и как можно чаще единолично передвигаться на этой машине по этим дорогам. Чтобы у людей не возникало желания отлынивать и заставлять дорожное полотно лежать без дела, все остальные способы передвижения по местности осложнены по максимуму: пешком или на велосипеде далеко не уедешь, метро нет, автобусы не имеют своей полосы, ходят редко, медленно и неудобно, а до многих районов просто не доезжают. Ну и наконец, получение прав облегчено настолько, что не получит их только ленивый. Тридцать долларов, простенький тест, на который дается три попытки (не получилось — пробуй еще раз хоть сразу же), и проверка на «умение безопасно водить». В отличие от нашего авторегистра здесь, по их же словам,  «хотят чтобы ты сдал».

Правила дорожного движения тут такие же как и у нас, за двумя заметными исключениями. Во-первых, здесь можно поворачивать направо на красный, если ситуация позволяет. Говорят, таким образом экономится топливо. Интересно что, хотя сейчас это правило распространено по всем штатам, впервые оно было введено именно в Калифорнии. Во-вторых, заместо «правила правой руки» разъезд равнозначных перекрестков сделан по принципу «All-way stop» — при подъезде к перекрестку с любой стороны необходимо остановиться, и только лишь потом продолжить движение, а если остановятся одновременно двое и больше, то разъезжаются по принципу «кто смелее, тот и первый». В связи с этим здесь довольно много знаков «Стоп», что может порядком поднадоесть. Когда это поднадоедает, люди начинают «прокатываться» на знак «Стоп», не останавливаясь полностью. Это очевидно настолько популярно здесь, что имеет специальный термин — California Stop. Несмотря на термин, california stopping — это, говорят, излюбленный повод для штрафов в этом штате.

Что еще? Еще тут автомобиль не должен проходить техосмотр — достаточно лишь проверки выхлопного газа «на смог». Ну и наконец (тут я уж совсем вам Америку открыл, наверное), тут практически вообще нет машин с ручной коробкой передач. Все, на этом мой список обрывочных фактов по этой теме закончился.

Что может быть лучше, чем поесть нахаляву? Правильно, поесть нахаляву два раза! Вчера мне выпало такое счастье, и поэтому вчера был замечательный день! Вообще здесь гораздо больше принято подкармливать докторантов, нежели у нас. Перед некоторыми семинарами и докладами, например, традиционно выдается пицца. Вчера вечером к нам на четвертый этаж принесли кучу всяких фруктов-булок-мюслей-соков, «чтобы студенты общались». В прошлую пятницу тоже была всеобщая халявная пицца с лимонадом. Короче, я подозреваю что при большом желании тут можно почти каждый день добыть пропитание.

На запах пятничной халявы со всего здания факультета (а может лишь с нашего этажа) выползло довольно впечатляющее количество докторантов. Думаю штук тридцать, а то и больше. Все активно что-то обсуждали — кто-то новости, а кто-то работу. Все-таки хорошо было бы, если бы и в родном Тартуском математико-информатическом когда-нибудь возник вменяемого размера стационарный состав докторантов. Вместе с ним пришли бы наконец интересные результаты (ведь кто же еще кроме докторантов делает 99% работы), ну а там и до регулярной халявной пиццы по пятницам недалеко. Ведь пицца и докторанты — это такая эффективная самоусиливающаяся система с обратной связью для производства научных результатов.

Утром же халявная еда (что-то мексиканское, слега похожее на лазанью) застала меня, когда я, проходя мимо центра иностранных студентов, завернув по стрелочке «International Center Lunch, 5$» неожиданно попал на какой-то обсуждательный междусобойчик, к которому еда прилагалась без необходимости расставаться с пятью долларами. Ребята в количестве 9 штук собрались потрепаться просто так на произвольно выбранную организатором этого междусобойчика тему. Организатором была тетенька, заинтересованная в житие-бытие иностранных студентов. В качестве темы она выбрала на этот раз «Dating и отношения с людьми из другой культуры», но так как кроме собственно тетеньки-организатора представителей слабого пола не заявилось, тема не развилась. Зато поговорили про устроенный на неделе студентами-активистами протест против поднятия цен.

По малопонятным причинам UCSD недавно поднял цены за образование аж на 32% (и обещал поднять еще на 10% через год), чем конечно же многие недовольны. Тут и без этого не дешево учиться. Недовольство ребята выразили сатирой, пройдя с лозунгами типа «давайте еще поднимем цены!», «уберем нафиг неприбыльные факультеты!», «даешь поле для крокета на месте библиотеки!» и прочее. В процессе обсуждения узнал, что данный университет считается довольно выпендрежным, а пригород La Jolla (читается «ла хойя»), в котором он расположен, является одним из самых дорогих (в плане жилья) в мире. То-то я смотрю у меня в гараже антикварный Роллс Ройс стоит.

Не лимузин, но тоже ничего. С правым рулем, как новенький.

Спросил про обилие азиатов. Ответ был таков, что, во-первых, Калифорния, как ближайший к Азии берег, сама по себе является основной целью большинства перезжающих из дальнего востока на дальний запад: зачем ехать дальше если и тут хорошо. Во-вторых, так уж повелось, что раз в UCSD уже случилось много азиатов то в дальнейшем сюда приезжают их друзья, знакомые, те, кто вычитал в чьем-то блоге, что тут много азиатов, и таким образом система работает сама по себе. Аналогичный, но обратный эффект наблюдается в UCSD с черными. Здесь их очень мало, а новые не поступают ибо боятся не найти понимания.