Академический туризм

Наступил февраль — лютый зимний месяц. Температура по ночам упала с 16 до 14 градусов. Ошеломленные морозами жители Сан-Диего выкручивают обогреватели в автомобилях на максимум, а несчастные пешеходы зябко кутаются в двойной слой футболок. Вдобавок, к концу недели небо затянуло тучами и пошел дождь. Хотя на моей памяти дождь здесь за три недели уже третий раз, местные каждый раз воспринимают это явление как нечто из ряда вон выходящее, нарушающее святой имидж всей Калифорнии-как-штата-без-дождей, обещая что «больше наверное не будет», и виновато оправдываясь: «ну что поделаешь, такой вот выдался Эль-Ниньо у нас».

Насколько я понял из объяснений аборигенов, Эль-Ниньо —  это немаловажное климатическое явление, происходящее с непредсказуемой регулярностью в тропической части Тихого океана, и затрагивающее в разной степени все западное побережье обеих Америк. Суть его заключается в том, что раз в 3-7 лет температура поверхностных вод океана на некоторый период (иногда несколько месяцев, иногда больше года) ни с того ни с сего поднимается или опускается относительно нормы. Поднятие температуры (это называется «Эль-Ниньо») способствует увеличению влажности, появлению штормов, дождей и гроз даже над обычно сухими и пустынными районами. В тех случаях, когда температура опускается (это называется «Ла-Нинья») наблюдается наоборот, более сухой и приятный климат. Короче сейчас тут вот уже полгода как Эль-Ниньо, и поэтому, сколько бы местные ни делали удивленное лицо на каждое облачко, дожди точно еще будут.

Нам, северным жителям, это всё конечно нипочем — даже хорошо, когда погода напоминает родное лето. Жалко лишь, когда дождь стабильно выпадает невовремя. Ведь все дни, когда я отсиживаюсь на работе тут замечательная погода с ярким солнышком. А вот, например, стоило мне подписаться на поездку на катере для просмотра мигрирующих с Аляски китов (это в январе еще было), как тут же налетел шторм, поездку отменили, и китов я не посмотрел. Сегодня вот тоже, прихожу на урок по парусному спорту. Первая часть — дядя рассказывает что-то у доски — на улице сухо. Вторая часть — дядя показывает что-то на улице — лупит дождь. Урок закончился — ура, солнце.  Ну да ничего, все равно интересно.

Виндсерфинг мне отменили за недонабором желающих. Сходил вместо него на простой серфинг — это, кстати, здесь самый популярный вид спорта. На первом занятии показали только лишь как плавать на доске. За какие-то полчаса гребли с приседаниями можно нехило умотаться и выяснить для себя, что в серфинге задействован довольно непривычный набор мышц. По крайней мере моя изначальная гипотеза о том, что раз я вроде как плавать умею и на сноуборде не падаю, значит серфинг в два счета пойдет, не совсем верна. Кстати водичка прохладненькая. В гидрокостюме конечно не холодно, но пальцы на руках и ногах в конце концов подмерзают.

После занятий поехал домой на велике вдоль берега. Океан — это красиво. Т.е. это конечно в принципе то же самое, что и море, но с очень красивыми волнами. Гребни начинаются уже метров за 200-300 до берега, а по достижению берега вода ленивым длинным продольным плюхом растекается по песку метров на 20 и это завораживает. Еще тут легко повстречать всякую живность: над водой летают разного рода чайки, на камнях сидят стаи пеликанов праздничной раскраски, а также несколько видов неопознанных мной летающих водоплавающих объектов. На берегу живут тюлени, а в воде (как сказали на серфинге) часто встречаются скаты и дельфины. Первых надо отпугивать шурша ногами по песку, а вторых не надо — они клевые и приплывают стаями по четыре и более штук. Помимо хорошей живности тут конечно же обитает и всякая гадость вроде пауков черная вдова в заброшенных подвалах, и гремучих змей в пустыне. Но до подвалов и пустынь я пока еще не добрался.

Сегодня поглядел-таки наконец в календарь проходящих тут лекций и сходил послушал парочку. Первую давал Manolis Kellis про всякое хитрое использование эпигенетических маркеров в анализе ДНК. Для тех кто не в курсе, он звезда в биоинформатике и ваще клевый (Леопольду от него привет). А потом через два часа сходил послушал Phillip Sharp-а — это такой нобелевский лауреат, открыватель сплайсинга и спец по микроРНК. На следующей неделе, если не забуду, пойду погляжу на Judea Pearl-а — это тоже звездища одна, за Байесовы сети известен. Короче, при желании тут можно развесить уши и целыми днями вливать в них доклады нобелевских лауреатов и прочих ходячих достопримечательностей. И это еще не считая конференций, которые тут происходят с завидной регулярностью.

Помимо кучи залетных знаменитостей, немало их и среди аборигенов. На моем же этаже, помимо Чарльза Элкана, проживают Sanjoy Dasgupta, Yoav Freund и Павел Певзнер — очень известные деятели в области распознавания образов и биоинформатики. Сам факт, что я знаю их имена, для меня неплохой показатель известности, ибо моя память на имена примерно как у голубя. Запомнить я способен лишь то, что ну уж совсем постоянно на слуху. Было бы забавно, если бы я стал историком. Я бы тогда основал новую область: абстрактная история. «Ну там был один полководец (в шапке который), он сражался с другим полководцем (тот одноглазый был) чтобы захватить какую-то страну в каком-то году…»

Вторая лекция сегодня проходила в здании института биологии Salk, которое нельзя не упомянуть ибо оно прекрасно. Точнее, само здание подходит под эпитет «интересно», но вот терраса из белого камня с видом на океан и стекающим по центру ручьем сделана просто восхитительно. Как-то так, хоть эта картинка совсем не передает атмосферы:

Salk Institute

Пока искал в интернете картинку обнаружил, что архитектор этого здания — Louis Kahn, сюрприз, уроженец Эстонской губернии.

Культура докторантов здесь на порядок серьезнее, чем у нас: ребята днями и ночами, в рабочие дни и в выходные, торчат на работе. Даже в 3 ночи здесь обязательно кто-нибудь да есть, причем не один кто-нибудь, а несколько. Как я ни старался мне пока еще не удалось покинуть здание последним. Но сражение не окончено, я этих сов еще пересовею!

Стоит заметить, что вот уже вторые выходные подряд проходят у меня в режиме «встал в семь утра, поехал в Mission Bay, там всякий серфинг-сейлинг, дома к семи вечера, устал». Больше особо рассказывать нечего, покажу лучше несколько фотографий с прошлых и позапрошлых выходных.